La transición hacia un modelo económico de bajas emisiones está redefiniendo la infraestructura energética mundial, lo cual se evidencia en la incorporación de más de 560 gigavatios (GW) de capacidad renovable nueva durante 2023. China lidera esta acelerada expansión, representando el 60% de dicho aumento anual. En contraste, la proporción de inversión en energías limpias destinada a las economías emergentes y en desarrollo (excluyendo a China) permanece estancada en un 15% del total global. Para estos mercados, el alto costo del capital y las fragilidades macroeconómicas obstaculizan el avance de la transición, lo que exige nuevos mecanismos para movilizar financiamiento a largo plazo y participación del sector privado. Simultáneamente, el crecimiento continuo de la electrificación, traccionado por la movilidad eléctrica industrial y los centros de datos informáticos, garantizará una demanda sostenida de energía renovable en las próximas décadas.

 

El ecosistema de energías limpias depende críticamente de un suministro constante de minerales estratégicos como el litio, níquel, cobalto, cobre y tierras raras. Actualmente, la extracción y el procesamiento de estos insumos presentan una alta vulnerabilidad geopolítica, dado que los tres principales países productores controlan alrededor del 80% del litio, cobalto y tierras raras, y cerca del 60% de la producción de níquel. El dominio operativo de China se ha ampliado en casi todos los minerales clave, especialmente en el sector de la refinación. En este escenario, América Latina emerge como un socio estratégico capaz de diversificar las cadenas de valor, al poseer más del 50% de las reservas globales de litio, el 37% de los yacimientos de cobre y el 35% del molibdeno. Sin embargo, la región debe corregir sus debilidades estructurales para superar su rol exclusivo de exportador de recursos primarios e incursionar en la agregación de valor.

 

Para capitalizar el valor de sus recursos naturales y ganar protagonismo industrial, América Latina debe implementar estrategias regulatorias y productivas de largo alcance:

 

•Diseñar marcos regulatorios escalables que ofrezcan previsibilidad legal y económica a los grandes inversionistas. 

•Establecer porcentajes de procesamiento local exigidos antes de la exportación, complementados con incentivos que atraigan inversión en tecnologías limpias. 

•Planificar Zonas Económicas Especiales que funcionen como polos productivos con beneficios tributarios para la manufactura de vehículos eléctricos, paneles solares y baterías. 

•Desarrollar un plan maestro de interconexiones eléctricas regionales que armonice las normativas para comerciar excedentes de energía renovable a bajo costo. 

•Consolidar fondos regionales de financiamiento combinado (blended finance) para mitigar el riesgo financiero y viabilizar proyectos extractivos prioritarios. 

•Adoptar esquemas de cooperación internacional, creando Joint Ventures y acuerdos de compraventa garantizados con bloques económicos que buscan seguridad de suministro como Estados Unidos, la Unión Europea y ASEAN. 

 

El desarrollo minero-energético colombiano requiere de una directriz nacional de minerales críticos que estructure el aprovechamiento de su potencial geológico:

 

•Impulsar la exploración de cobre en departamentos como Antioquia y Santander, y fortalecer la industria de níquel mediante los yacimientos ubicados en el Cinturón Níquel Laterítico del Pacífico. 

•Captar inversión internacional enfocada en la producción de tierras raras en regiones como Vichada y Guainía, atrayendo países con interés en diversificar su provisión externa. 

•Ampliar drásticamente las inversiones de capital en matrices de generación basadas en energía solar fotovoltaica, eólica terrestre y marina, así como geotermia e hidrógeno verde. 

•Emplear la plataforma del Acuerdo Comercial con la Unión Europea para obtener cofinanciación en la construcción de refinerías y modernización de infraestructura portuaria. 

•Homologar las certificaciones y estándares ESG nacionales para garantizar que los minerales extraídos en Colombia puedan integrarse sin fricciones en las cadenas de suministro de baterías en Norteamérica. 

•Fomentar el ingreso de empresas chinas para proyectos de exploración, exigiendo a cambio compromisos vinculantes de inversión en el desarrollo de capacidades técnicas y plantas de refinación en el territorio nacional.